Nếu ai đó còn cảm thấy nuối tiếc về sự vắng mặt của ĐT Anh tại Euro 2008, thì chắc chắn họ không thể quên những chú gấu Nga. Khi cánh cửa chật chội của vòng loại chỉ đủ chỗ cho 2 cái tên, thì những người Anh đành phải ngậm ngùi nhường phần cho đoàn quân của Guus Hiddink đi tiếp vì chính họ đã không tự quyết định được số phận của mình. Cái tên Nga – Liên xô cũ – không phải quá xa lạ với nhiều người, nhưng hình như họ được biết đến nhiều hơn nhờ vào sự nổi tiếng của ông tỉ phú ở Chelsea – Roman Abramovich.

Lịch sử bóng đá Nga không có nhiều những tên tuổi lớn. Nhưng có thể kể đến Viktor Onopko (cầu thủ khoác áo nhiều nhất với 109 trận), Vladimir Beschastnykh (vua phá lưới với 26 bàn) và đặc biệt là Andrei Kanchelskis (cựu cầu thủ nổi tiếng của CLB Manchester United)…

Trong 2/12 kỳ Euro trước, họ chưa để lại dấu ấn nào đáng kể khi chỉ dừng lại ở vòng 1. Họ kết thúc vòng loại vừa qua ở vị trí thứ 2 với 24 điểm (7 thắng, 3 hòa, 2 thua), 18 bàn thắng và 7 bàn thua – trên những người Anh 1 điểm.  Những lá thăm vòng bảng Euro 2008 đã đưa họ đến với bảng D cùng TBN, Thụy Điển và Hy Lạp.

Chông gai trước mắt sẽ cản bước họ bứt phá khỏi những thành tích trong quá khứ. Nhưng hãy tin ở Guus Hiddink, người đã mang lại những điều kỳ diệu cho đất nước Hàn Quốc ở World Cup 2002. Và đừng quên Roman Abramovich, hậu phương vững chắc phía sau ĐTQG. Cây bạch dương bắt đầu cất tiếng hát…